"مجرد 10 رسائل".. وزير التجارة يدافع عن نفسه ضد اتهامات "علاقة إبستين"

أكد "هوارد لوتنيك"، وزير التجارة الأمريكي، خلال جلسة استماع في مجلس الشيوخ، أنه لم تكن تربطه أي علاقة شخصية بالمدان جيفري إبستين، واصفاً التواصل بينهما بأنه كان "محدوداً للغاية". وجاءت هذه التصريحات رداً على مطالبات واسعة باستقالته عقب ظهور ملفات جديدة كشفتها وزارة العدل في يناير، تضمنت رسائل إلكترونية تشير إلى زيارته لجزيرة إبستين الخاصة، وهو ما يتناقض مع تصريحاته السابقة التي ادعى فيها قطع علاقته به منذ سنوات طويلة.

تبريرات "لقاء الغداء" والرسائل المتبادلة

أوضح لوتنيك أمام اللجنة أن تواصله مع إبستين لم يتجاوز 10 رسائل إلكترونية وثلاثة لقاءات عابرة على مدار 14 عاماً، مشيراً إلى أن واقعة الغداء في جزيرة إبستين عام 2012 حدثت "بالصدفة" أثناء وجوده مع عائلته على متن قارب بالقرب من الجزيرة. وشدد الوزير على براءته قائلاً: "أنا وزوجتي نعلم يقيناً أنني لم أفعل أي شيء خاطئ"، وذلك في محاولة لتهدئة الانتقادات التي طالته بعد كشف الوثائق عن دعوته لإبستين لحضور حفل تبرعات سياسي في شركته المالية عام 2015.

ضغوط الاستقالة ومواجهة التناقضات

يواجه لوتنيك ضغوطاً من الحزبين الجمهوري والديمقراطي بسبب التناقضات بين أقواله والوثائق المسربة؛ حيث كان قد صرح سابقاً بأنه قطع علاقته بإبستين تماماً منذ عام 2005 بعد واقعة "طاولة المساج" الشهيرة في منزل الأخير بنيويورك. ويأتي هذا الجدل في وقت تسلط فيه الأضواء على شبكة علاقات إبستين الواسعة التي شملت شخصيات بارزة في السياسة والمال، مما يضع مستقبل وزير التجارة السياسي على المحك بانتظار نتائج التحقيقات البرلمانية المستمرة.